Guimarães, Cidade de origem Medieval, tem as suas
raízes no remoto século X. Foi nesta altura que a
Condessa Mumadona Dias, viúva de Hermenegildo Mendes mandou
construir um mosteiro, que se tornou num pólo de
atracção e deu origem à fixação
de um grupo populacional. Paralelamente, e para defesa do
aglomerado, Mumadona construiu um Castelo a pouca distância,
criando assim um segundo ponto de fixação. A ligar os
dois núcleos formou-se a Rua de Santa Maria. Posteriormente,
o Mosteiro transformou-se em Colegiada e adquiriu grande
importância devido aos privilégios e
doações que Reis e Nobres lhe foram concedendo.
Tornou-se num afamado Santuário de
Peregrinação, e de todo o lado acorriam crentes com
preces e promessas. A Vila foi-se expandindo e se organizando,
sendo então rodeada por uma muralha defensiva. Entretanto as
ordens mendicantes instalam-se em Guimarães e ajudaram a
moldar a fisionomia da Cidade. Os dois pólos fundem-se num
único numa fase posterior e depois do século XV a
Cidade intramuros já pouco mudará. Haverá
ainda a construção de algumas igrejas, conventos e
palácios, a formação do Largo da
Misericórdia (actual Largo João Franco ) em finais do
século XVIII, mas a sua estrutura não sofrerá
grande transformação. Será a partir de finais
do século XIX, com as novas ideias urbanísticas de
higiene e simetria, que a Vila, elevada a Cidade em 1853 pela
Rainha D. Maria II, irá sofrer a sua maior mudança:
será autorizado e fomentado o derrube das muralhas,
serão construídos os largos do Carmo ( hoje Largo de
Martins Sarmento )e Condessa do Juncal, haverá a abertura de
ruas e grandes avenidas e posteriormente a
parquização da Colina da Fundação e a
abertura da Alameda. Contudo, quase tudo foi feito de um modo
controlado, permitindo assim a conservação do seu
magnífico Centro Histórico.
