Origem Antigamente, o tigre vivia numa vasta área que
ocupava todo o território asiático. Porém,
hoje está restrito a alguns territórios na
Índia, Sibéria e Indonésia. Espécie em
perigo A caça de que foi alvo durante séculos levou
este animal quase à extinção, não
restando, neste momento, mais de 5000 animais a viver em liberdade.
No entanto, haverá bastantes mais animais a viver em
cativeiro, pelos circos e zoos de todo o mundo. Se é verdade
que nos parques zoológicos os tigres são bem tratados
e o investimento na sua manutenção e
reprodução é grande, nos circos isso nem
sempre é verdade e em regra são mantidos em
espaços exíguos com muito poucas
condições. Alimentação Estes animais
necessitam de comer uma grande quantidade de carne por dia, em
média cerca de 30 kg de alimento. Da sua
alimentação favorita fazem parte cervídeos,
búfalos e outros bovinos, que lhes garantem muito alimento
com uma única caçada, mas podem também atacar
símios e javalis. Ataques a humanos Alguns casos relatados
sobre tigres que atacam humanos podem estar relacionados com falta
de presas, ou animais doentes que não conseguem fazer
emboscadas a animais mais rápidos. No entanto, em alguns dos
casos, estamos perante lendas que são transmitidas
verbalmente de geração em geração e que
servem para sobrevalorizar façanhas cometidas por
alguém, não sendo por esse motivo muito levadas em
conta. Hábitos Apesar de ser muito ágil, a sua grande
dimensão e peso leva a que tenha alguns hábitos
diferentes de outros felinos, já que, por norma, gosta de
caçar durante a noite, fazendo-o raramente de dia, e ao
contrário de outros, evita longos e desgastantes
«sprints» para procurar a sua presa. Prefere fazer
emboscadas, esperando pacientemente, em zonas que sabe serem de
passagem das suas presas favoritas, ou procura zonas perto de rios
e lagos, onde pode encontrar alimento com alguma facilidade. O
território Os tigres são animais muito
territorialistas, marcando o perímetro do seu
território com o odor da sua urina. Se sentir que outro
macho vai tentar conquistá-lo, lutará ferozmente para
o defender e, se eventualmente perder o combate, lutará
até conseguir uma vitória noutro território.
Muitas destas lutas provocam ferimentos com grande gravidade, e
muitos deles são mortais, já que, por um lado o tigre
ferido não se poderá alimentar, por outro lado,
rapidamente as infecções serão fatais.
Reprodução As fêmeas tigre têm em
média dois a três filhotes a cada três anos. A
mãe amamenta os filhotes e, mais tarde, ensina-os a
caçar, sendo que, com cerca de dois anos, os jovens tigres
são entregues ao seu destino. O tempo de
gestação destes felinos dura entre 100 e 108 dias.
Tamanho, peso e esperança de vida Os tigres machos podem, em
média, medir 2,50 m, ter 90 cm de altura e pesar cerca de
200 kg. As fêmeas são ligeiramente mais pequenas e
leves. Os tigres podem viver cerca de 20 anos, embora em cativeiro
e com bons cuidados alimentares possam viver um pouco mais.
